Vor allem Juden und Moslems lassen ihre männlichen Säuglinge beschneiden. In den USA sind es etwa zwei Drittel der neugeborenen Jungen, denen unter Lokalbetäubung die Vorhaut des Penis abgeschnitten wird. Bei der Beschneidung von Männern spielen neben religiösen auch hygienische und – in letzter Zeit zunehmend – ästhetische Gründe eine Rolle für die Entfernung der Vorhaut. Eine Vorhautverengung (Phimose) ist die wichtigste medizinische Indikation für eine Beschneidung. Die allgemeine Überzeugung, die Beschneidung verhindere Entzündungen, Harnwegsinfektionen und Krebserkrankungen, ist medizinisch allerdings nicht haltbar.

Die Jahrtausende alte Tradition in etwa 30 afrikanischen Ländern, die Genitalien junger Mädchen als Zeichen der Treue und Reinheit vor der Ehe zu „beschneiden“, ist damit nicht zu vergleichen. Es handelt sich um das brutale Verstümmeln der Vagina. In Afrika werden jedes Jahr rund zwei Millionen Mädchen beschnitten, in den letzten Jahrzehnten wurde diese Misshandlung durch Einwanderung aber auch in die Industriestaaten importiert. In deutschen Städten sind zur Zeit rund 6000 Mädchen von der Tortur bedroht.
Bei der „Pharaonischen Beschneidung“, der brutalsten Form der Klitoridektomie, wird vier- bis zwölfjährigen Mädchen die gesamte Klitoris entfernt, die inneren Schamlippen abgeschnitten, Vaginalgewebe ausgeschabt, oft die äußeren Schamlippen bis auf eine winzige Öffnung zusammengenäht. Das Ritual wird meist ohne Betäubung und oft mit nicht sterilisierten Rasierklingen oder Glasscherben durchgeführt.

Während durch die Beschneidung Frauen ihrer sexuellen Lust völlig beraubt werden, ist das sexuelle Empfinden der Männer durch sie nicht eingeschränkt.

Informationen und Hilfe gegen die Beschneidung von Mädchen in Deutschland bietet (I)ntact, Saarbrücken, Telefon: 0681/32400, www.intact-ev.de