Gesprächstherapie, Verhaltenstherapie, Rollenspiele sowie Gesprächs- und Diskussionsanalysen sind bislang die gängigen Methoden, um eine Ehe zu retten. So beziffert der Braunschweiger Psychologieprofessor und Ehetherapeut Kurt Hahlweg die durchschnittliche Dialogzeit, in der Paare miteinander sprechen, mit nur sieben Minuten pro Tag. Zu wenig, um Probleme und Fragen zu beider Zufriedenheit lösen zu können.

John Gottman vom Family Research Laboratory (Spitzname: „Love Lab“) der Uni in Seattle lässt deshalb Paare im Labor über ihre Konflikte diskutieren und misst gleichzeitig Schweißproduktion, Atemfrequenz, Puls und kontrolliert per Video ihre Gesichtsausdrücke. So will der Forscher erkennen, in welchem Verhältnis Kritik, Verachtung, defensive Haltungen und Dickköpfigkeit herrschen. Gesichtsausdrücke entlarven zum Beispiel schnell, ob jemand noch echte Gefühle hegt, obwohl seine Worte das Gegenteil vermuten lassen.

Die Emotions-Detektivarbeit mit der Videokamera ist wie ein Lügentest. Aus den gesammelten Daten will Gottman das Geheimnis der guten Ehe destillieren. Durchaus, so verriet er dem Magazin „Newsweek“, könne er mit 90-prozentiger Sicherheit festlegen, ob eine Ehe noch eine Chance habe oder vor dem Scheidungsrichter enden werde.