Die Gebärmutter ist das einzige Organ, zu dem Männer kein anatomisches Äquivalent besitzen. Während der embryonalen Entwicklung eines männlichen Fötus baut die Müllersche inhibierende Substanz (MIS) die Gebärmutter-Vorstufe (so groß wie ein Samenkorn) ab. Nur ohne MIS, also im weiblichen Fötus, kann sich das einzigartige Organ entwickeln.

Jeder Mensch verdankt seine Existenz einem etwa faustgroßen, knapp 60 Gramm schweren Hohlmuskel, der ihm 40 Wochen Schutz und Raum bot. Zwei Bestandteile bestimmen die Funktion: der Gebärmutterkörper, in dem sich der Embryo entwickelt, und der Muttermund, ein starker Muskelring, der sich bei der Menstruation leicht und bei der Geburt extrem erweitert.

Bei einer Schwangerschaft vermehren sich durch den Östrogenschub die Muskelzellen des Uterus und werden immer größer, bis sie sich in den letzten Wochen auseinander ziehen. Das Gewicht beträgt dann etwas weniger als zwei Pfund, bei einer etwa tausendfachen Volumenvergrößerung. Kein anderes Organ vermag sich derart dramatisch zu verändern. Das Schwangerschaftshormon Progesteron verhindert die Kontraktion der Muskelzellen, so dass der Fötus nicht frühzeitig ausgestoßen wird.